戰(zhàn)國時期，哪里的老百姓自我感覺最好？哪里是諸子百家最向往的地方？當時最有文化的地方在哪里？產(chǎn)出思想和圖書最多的地方在哪里？要回答這些問題，咱們得先看一段《史記·蘇秦列傳》生動的文字：“車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家殷人足，志高氣揚。”街道上車水馬龍、車軸相接、摩肩接踵，把衣襟連起來可成帷帳，把衣袖舉起來可成幔幕，每人甩一把汗珠子就可以像下雨一樣。街上繁華熱鬧，家家生活富裕，人人志氣高昂。這說的是什么地方呢？
這就是2000多年前的臨淄（現(xiàn)山東淄博），春秋戰(zhàn)國時期齊國的都城，當時中國最大最繁華的城市之一，也是中國最有文化的城市，沒有之一。為什么這么說？因為這里是稷下學宮的所在地。
稷下學宮是世界上第一所由官方舉辦、私家主持的特殊形式的高等學府，也是中國最早的大型學術(shù)交流中心和政府高端智庫。“稷下”位于臨淄城的稷門附近，為了招攬人才，齊國君主在這里建立了一個學宮，所以就叫作“稷下學宮”。稷下學宮的學者被稱為“稷下先生”，他們的學生，被稱為“稷下學士”。齊國給稷下學宮的先生學子們各方面待遇非常優(yōu)厚。《史記·孟子荀卿列傳》記載：“為開第康莊之衢，高門大屋，尊寵之。”《史記·田敬仲完世家》記載：“皆賜列第，為上大夫，不治而議論”。君主禮賢下士，稷下學宮的所有開銷都是齊國政府承擔，對所有到稷下學宮的人管吃管住，還給稷下學宮的先生們每人分一套高級住宅，給他們“上大夫”的級別，受上大夫之祿，享受很高的經(jīng)濟待遇和政治待遇。同時，稷下先生們還可以“不任職而論國事”“不治而議論”，就是不承擔具體行政職務(wù)，只是教學授徒、著書立說，不用打卡上班，卻可以對國事發(fā)表意見。當然，也可以專心做學問。
此外，稷下學宮還實行“無官守，無言責”的方針，各種學術(shù)思想和各個學派并行不悖。凡是到稷下學宮的人，無論其學術(shù)派別、思想觀點、政治傾向，以及國別、年齡、資歷如何，都可以自由發(fā)表自己的學術(shù)見解，從而使稷下學宮成為當時各學派薈萃的中心。其中著名的學者有孟子、荀子、鄒衍、淳于髡、慎到、環(huán)淵、接予、田駢等人，特別是荀子，更是“三為祭酒”，3次擔任稷下學宮的一把手，李斯、韓非子、張蒼等人都是他的學生。
中國學術(shù)思想史上蔚為壯觀的“百家爭鳴”，就是以齊國稷下學宮為中心而展開的。這使得齊國成為戰(zhàn)國時期長期引領(lǐng)文化潮流的文化大國，也使得臨淄成為當時中國最有吸引力的城市。諸子百家紛紛來到這里，有的是游學，有的是常住，甚至一住就是好多年，比如孟子和荀子。
在稷下學宮，形形色色的門派、五花八門的思潮，從四面八方匯集而來，學者們各抒己見，互相爭辯、詰難、吸收，天天上演“百家爭鳴”的大戲。不僅各家之間互相辯論，而且同一學派也互相辯論；不僅先生與先生辯論，學生也與先生辯論；不僅稷下學宮內(nèi)部互相辯論，還同學宮外部的人互相辯論；不僅和一般人物互相辯論，而且和齊王、齊國宰相也互相辯論。
正因為這種百家爭鳴的思想碰撞，使得稷下學宮的思想理論成果或者說書籍的產(chǎn)出非常豐富。因為稷下學宮的學者們宣傳自己的主張需要寫書，和別人交流辯論需要了解別人的思想、看別人的書，同時辯論的雙方都得了解夏商周和上古三皇五帝時期的歷史，否則你可能聽不懂別人說的典故，別人會說你沒文化。所以稷下學宮的學子們“各著書言治亂之事，以干世主”，為后世留下大量的學術(shù)著作，除《孟子》《荀子》為兩位著名的稷下先生的著述之外，《漢書·藝文志》著錄的稷下先生的個人專著有《孫卿子》《田子》《捷子》《鄒子》《鄒子始終》《慎子》《尹文子》《宋子》等10多種、250多篇。據(jù)研究者考證，《管子》一書其實是稷下學者們的論文集。
司馬光的《稷下賦》評價稷下學宮“致千里之奇士，總百家之偉說”，無疑是齊國歷史的華彩樂章。從興辦到終結(jié)，稷下學宮大約存在了150年，在這150年間，齊國統(tǒng)治者堅持“官府搭臺，學者唱戲”，為稷下學宮的師生們創(chuàng)造了講學、著書、爭鳴的良好條件。在人類歷史的“軸心時代”，稷下學宮產(chǎn)出的豐富著作，在中國思想史上占有重要地位。中國文化的許多觀點和成果，都可以在稷下學宮流傳下來的典籍中找到源頭，稷下學宮對于中國傳統(tǒng)文化的形成與發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用，也是中華文化取之不盡、用之不竭的源泉。
令人遺憾的是，稷下學宮在戰(zhàn)國晚期卻逐漸衰落了，這是齊國的不幸，更是中華民族思想和文化史上的重大損失。本來，在稷下學宮的先生和學子們的輔佐下，經(jīng)過齊威王、齊宣王等幾代君主的努力，齊國國家治理井井有條，社會發(fā)展蒸蒸日上。但是到了戰(zhàn)國晚期，齊國的國運卻出現(xiàn)了一個極大的轉(zhuǎn)折。齊愍王的窮兵黷武激起了眾怒，最后被樂毅率領(lǐng)的燕、趙、韓、魏、秦五國聯(lián)軍一舉攻滅，齊愍王被殺，齊國也差點亡國。許多稷下先生都懷著失望之情離開了曾經(jīng)令他們引以為豪的稷下學宮。這是齊國人才流失的開始，稷下學宮出現(xiàn)了自建立以來從未有過的冷清和蕭條。雖然后來齊愍王的兒子齊襄王勉強復國，但想要恢復稷下學宮的盛況已經(jīng)不可能了。
而那些稷下學宮的學子們則散居四方，將稷下思想帶向了中國各地，其中有很多人來到了秦相呂不韋的門下。呂不韋瞅準時機，派人到稷下學宮，不惜重金，大力招徠門客，許多人紛紛投奔到呂不韋門下，成為呂不韋的謀士和助手。呂不韋對前來跟隨的門客也是禮遇有加，給予優(yōu)厚的待遇。大家一傳十十傳百，來的人越來越多，后來呂不韋的門客達到3000多人，這在文化底子薄弱的秦國歷史上是空前的。
當時諸子百家紛紛著書立說，廣為流傳，不但天下聞名，還可傳之后世，永垂青史，這一點令呂不韋非常眼熱。所以呂不韋就命門客將他們的所見所聞和天地萬物、古往今來的事理全部記錄下來，綜合在一起編輯成為八覽、六論、十二紀，共20多萬字。一部輝煌的集體創(chuàng)作的作品橫空出世，當然是以呂不韋的名義發(fā)表，這就是《呂氏春秋》。
《呂氏春秋》是中國歷史上第一部有組織按計劃編寫的文集，這部書包羅萬象，兼容了諸子百家思想的精華，司馬遷評價它是“備天地萬物古今之事”，可以說是一部先秦的百科全書。為了精益求精，也為了擴大影響，呂不韋還請人把全書謄抄整齊，懸掛在首都咸陽城門，聲稱如果有誰能改動一字，即賞給千金。
或許是由于“一字千金”的炒作使得該書被抄錄無數(shù)、珍藏無數(shù)，或許是因為它被看作“雜家”之書而不屬于秦代焚書的范圍，這部集先秦各家之大成、熔諸子學說于一爐的《呂氏春秋》竟然躲過了秦始皇的焚書大劫和秦末戰(zhàn)亂。從百家爭鳴的年代穿越至今，讓今天的人們可以看到諸子百家的思想精華，竟然真的體現(xiàn)了一字千金的內(nèi)涵。在中國藏書史上，這不能不說是令后人深感幸運的事。
