《論語》作為中國傳統文化的經典著作，記錄了孔子的誠信思想。“誠”和“信”二字在《論語》中共出現40次，《論語》中的“誠”和“信”二字含義有所區別。“誠”作為“誠信”含義在其后的《孟子》等儒家經典中逐漸確立，而“信”大意為誠實不欺、恪守信用。《論語》中誠信思想主要通過“信”這個載體，表達了深刻的思想意涵，呈現了獨特的實踐智慧，構成了儒家思想的重要內容。
誠信是君子之品
孔子認為，君子人格是修身的最高境界，而誠信是成就君子人格的內在要求，可以作為衡量君子的標準。首先，誠信是君子安身之本。子曰：“君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之。君子哉！”孔子主張君子要以誠實的態度做事。“人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？”誠信猶如車之輗軏，失之無法行走。人如果不講信用，沒有信譽，那他什么都做不了。子張向孔子詢問安身立命之法，孔子說，“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣”，誠信是走遍天下的通行證。孔子認為誠信是道德品質的核心，是君子安身立命之本。其次，誠信是君子行事之基。“君子……主忠信。無友不如己者”，這句話說明，君子修德，最重要的是講求忠誠、守信用。結交有誠信道德品質之人，不與忠信不如自己的人交友。“言從而行之，則言不可飾也；行從而言之，則行不可飾也。故君子寡言而行，以成其信”，說過以后就行動，說話不能放空話，做事不能走過場。君子講究少說話而多做事，以此來成就他的誠信之德。主要表現為：重承諾，“一言既出，駟馬難追”，一旦許諾，不能反悔；重言行，“敏于事而慎于言”，做事勤快敏捷，說話卻小心謹慎；重實務，“先行其言而后從之”，先實行了，然后說出來。君子以行“訥言敏行”為榮，“訥于言而敏于行”，把話語謹慎行動敏捷視為光榮；君子以“言過其行”為恥，“恥其言而過其行”，把說得多做得少視為可恥。孔子主張君子要成為先行后言、訥言敏行、謹言慎行、知行合一的有德之人。最后，誠信是君子行仁之方。“仁”是孔子思想體系中的核心理念，由“仁”延伸出其他諸種思想。“信”則是諸種思想得以踐行的遵循和途徑。因此，在《論語》中，孔子強調把誠信品德作為培養教育學生的重要內容，“子以四教：文、行、忠、信”。
誠信是為政之要
孔子提出“為政以德”，而要做到“為政以德”，必須講誠信，并取得老百姓的信任。首先，誠信是安邦治國的重要條件。子貢向孔子請教治理國家的方法，孔子給出三條建議，“足食，足兵，民信之矣。”即糧食充足，軍備充足，民眾信任朝廷。子貢說：“如果迫不得已要去掉一些，三項中先去掉哪一項呢？”孔子說：“去掉軍備。”子貢說：“如果迫不得已，要在剩下的兩項中去掉一項，先去掉哪一項呢？”孔子說：“去掉糧食。”并強調為政立國的核心政德就是民信。孔子認為，“自古皆有死，民無信不立”，一個國家不能得到老百姓的信任就會垮掉。一個國家要想立足，在任何時刻都不能失掉民信，必須取信于民。其次，誠信是治理國政的重要原則。一要做到“信則人任焉”。子張向孔子問仁，孔子說：能夠處處實行五種品德。就是仁人了。這五種品德，就是“恭、寬、信、敏、惠”，孔子又說，“恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人。”只有誠實守信，才能被委以重任。子夏曰：“君子信而后勞其民”，執政者必須取得信任之后才去役使百姓。二要做到“敬事而信”。“道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時”，為政者要以誠信、敬業的態度治理國家，體恤愛護百姓。三要做到修身取信。“上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情”。執政者有信用，做出的承諾得到兌現，那么百姓自然動真情講實話。最后，誠信為政的理想在于行仁政。孔子希望天下歸仁，其誠信為政的理想必將指向“仁政”。執政者充實德行以誠信為政，目標就是要構建安定、清明、和諧之邦。
誠信是交往之道
《論語》中把誠信思想作為社會交往的價值準則和道德基礎。孔子主張通過誠信交往來實現社會安定有序。首先，在家庭交往中做到“主忠孝”，這是家庭之信。人與人之間的交往，最基礎的是家庭內部血緣親情的關系。在孔子看來，孝是仁的本源和基礎。正如“君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！”“孝慈，則忠”，只有在家孝悌，在外才可能忠，“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣”，一個人做到忠孝，自然容易做到忠信。根據《論語》中的論述，在家為孝就要做到感情上的“愛親”、物質上的“養親”、精神上的“敬親”、情理上的“諫親”、禮節上的“祭親”五個方面。“宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。”孝是敬父母，悌是敬兄長。把孝悌做好了，家庭也就和諧了。其次在朋友交往中做到“謀盡心”，這是交友之信。《論語》中，孔子及弟子都以誠信為交友的原則，忠實地踐行誠信之德。一是自己講誠信，用誠信之心獲取對方的誠信。“為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎”，曾子忠信于人，勤勉于己，通過盡心盡力地為朋友做事，獲取誠信之友。“與朋友交，言而有信”，子夏同朋友交往恪守信用，通過言行一致的誠信行為結交誠信之友。二是對方講誠信，君子之交“信以成之”。“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，損矣”，在交往過程中要結交益友，同正直、誠實、知識廣博的人交朋友；同時要遠離損友，即不同諂媚逢迎、表里不一、花言巧語的虛偽之人交朋友。三是誠信交往過程中，要恰到好處。“朋友數，斯疏矣”，朋友之間過分親密無間就會把關系變得疏遠。最后，在社會交往中要“謹而信”，這是社會之信。人與人之間不講信用，就無法實現和諧。孔子說，“弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁”，晚輩在家孝順父母，出外則會尊敬長輩，做事謹慎而說話誠信。這樣的人會將家庭中的孝道用于所有的人，從而使整個社會形成親如一家的氛圍。由此就能呈現“老者安之，朋友信之，少者懷之”的理想社會。
