廉潔是一個古老但又常新的話題，也是一個凝重而又富有現實意義的話題。廉潔文化是歷代政治家、思想家和人民大眾在長期歷史發展過程中積累的關于反腐倡廉的思想與智慧，其內涵包括了思想文化、制度文化與物質文化，是中華優秀傳統文化中非常重要的組成部分。
中國歷史上廉潔文化的產生，既是國家治理的需要、官僚隊伍管理的需要，也是歷代總結歷史經驗教訓的需要，此外還有一個很關鍵的背景，就是歷朝歷代腐敗現象的存在。為了不使人亡政息，歷朝歷代都需要培養廉潔文化、建設廉潔制度。
歷史上存在的腐敗行為主要包括四種形態：一是權錢交易，有的是以權力換取金錢，有的是以金錢謀取權力，其中的互動關系本質上是私利；二是用人不公，具體表現為任人唯親、任人唯近、任人唯貴、任人唯錢、任人唯色，一人得道，雞犬升天；三是貪婪奢靡、無所作為，這是歷史上許多王朝腐敗的突出特征；四是正氣不張，導致整個社會道德淪喪。
在與腐敗相抗衡的過程中，歷代優秀的政治家、思想家和人民大眾創造了豐富的廉潔文化，主要包括七個方面：
一是以廉為本。我國歷史上對于“廉”比較系統完整的認識是在戰國后期的《周禮》當中，提出了考察“群吏之治”的六個標準：“一曰廉善、二曰廉能、三曰廉敬、四曰廉正、五曰廉法、六曰廉辨。”
二是民惟邦本。民本思想是我國傳統思想的珍貴遺產，是廉潔思想的核心與根本所在。早在西周時，思想家、政治家就從夏、商重神輕民的失敗經驗中認識到“民”的重要性。春秋戰國之際，思想家將神與民的關系轉化為君與民、政與民的關系，是對歷史上廉潔思想文化建設的一大重要貢獻。此后，民本思想貫穿于我國封建社會，是我國歷史上廉潔思想文化建設的一塊基石。
三是賢者在位。反對任人唯親，提倡重視才能，認為統治者應該求賢若渴，把心思放在選拔、培養、任用有才能的人上。
四是德為才帥。德才并重，以德為先，是古代廉潔思想的重要內容之一。封建社會前后期用人尚德的考量經歷了以推薦、輿論評價向考試、考核的形式轉變，體現了廉潔文化的制度性轉化。
五是居官無私。公私分明是歷史上廉潔思想對官吏的最基本要求，強調“明主之道，必明于公私之分，明法制，去私恩”。秦漢以后，人們往往在“廉”字前加上“公”，稱為“公廉”，這是廉潔思想的新發展。
六是正身律己。正身律己是我國歷史上對官吏自身素質的廉潔要求。《論語》中強調為政者應當經常“吾日三省吾身”“見賢思齊”。培養良好的政風，首先要從上做起、從自己做起。
七是家國同構。通過家庭教育培養官吏的廉潔行為。“人臣孝，則事君忠，處官廉”，孝是家庭倫理，忠和廉是政治倫理，古代的廉潔文化把這兩者結合起來，對于奠定官員廉潔的思想基礎有非常重要的作用。
歷史上的廉潔文化有多種教育形式，包括以下幾方面：公文、談話教育，例如秦簡《為吏之道》指出做官要“精潔正直，慎謹堅固，審悉毋私”；官箴教育，例如宋代呂本中的《官箴》提出“當官之法，惟有三事：曰清、曰慎、曰勤”；家庭灌輸，比較著名的有諸葛亮《誡子書》中寫道的“靜以修身，儉以養德。非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠”；學校教育和考試制度，促使為官者先要學習廉潔為政；大眾傳播，通過詩歌、小說、民謠、戲劇、繪畫等形式歌頌優秀的廉潔文化，塑造優秀的廉潔人物。
重視歷史、學習歷史、借鑒歷史是中華民族的優秀傳統。習近平總書記指出，歷史記述了前人的成功和失敗，重視、研究、借鑒歷史，了解歷史上治亂興衰規律，可以給我們帶來很多了解昨天、把握今天、開創明天的啟示。要治理好今天的中國，需要對我國歷史和傳統文化有深入了解，也需要對我國古代治國理政的探索和智慧進行積極總結。
在十八屆中央紀委六次全會上，習近平總書記提到了“莫用三爺，廢職亡家”的諺語，“三爺”是指“子為少爺，婿為姑爺，妻兄弟為舅爺”，也就是關系密切的至親，警醒為官之人不能任人唯親，要任人唯賢，在用人的問題上要守住廉潔的公道、公心。
新時代以來，我們黨不僅加強了廉潔文化的宣傳、弘揚、建設工作，同時不斷完善廉潔文化的制度建設，使廉潔文化有章可循、有法可依。例如將“清正廉潔”寫入《中國共產黨章程》，就是對廣大黨員的素質要求從制度上進行明確。《關于新形勢下黨內政治生活的若干準則》把“保持清正廉潔的政治本色”單列一部分，強調“建設廉潔政治，堅決反對腐敗，是加強和規范黨內政治生活的重要任務”。《中國共產黨廉潔自律準則》緊扣廉潔自律的主題，明確了廉潔文化制度化的具體準則。《關于加強新時代廉潔文化建設的意見》把加強廉潔文化建設作為一體推進不敢腐、不能腐、不想腐的基礎性工程。2023年12月，修訂后的《中國共產黨紀律處分條例》進一步加強了對黨員干部的全方位管理和經常性監督，這也是廉潔文化制度化的重要體現。
習近平總書記關于新時代廉潔文化建設的重要論述和黨章、黨規、黨紀的新闡釋和新規定，極大地豐富和拓展了新時代廉潔文化的內容，賦予廉潔文化強烈的時代氣息。黨的二十大報告對新時代全面從嚴治黨偉大實踐進行深刻總結時指出，風清氣正的黨內政治生態不斷形成和發展。始終保持風清氣正的政治生態，需要全方位推進廉潔文化建設，全社會重視廉潔文化建設，深入學習、貫徹落實廉潔文化，真正做到干部清正、政府清廉、政治清明、社會清朗。
【作者：卜憲群 中國社會科學院歷史研究所所長、研究員；光明網記者徐倩陽根據《核心價值觀百場講壇·專家觀點》整理】
